Del Azteca al MetLife hay exactamente 40 años. Todas las señales que el 86 le manda al 26, juntas en una sola figurita.

En la nuestra:

• México vuelve a ser sede mundialista, 40 años después.
• Debut con exactamente tres goles: solo pasó en el 86 (3-1 a Corea) y en el 26 (3-0 a Argelia).
• El debut del 26 cayó un 16 de junio: 40 años justos del 1-0 a Uruguay, el arranque del mata-mata del 86.
• 22 de junio: doblete del capitán con la 10. Maradona a Inglaterra en el 86 —Mano de Dios y Gol del Siglo—, Messi a Austria en el 26, 40 años al día. Y de paso, récord: 18 goles, máximo goleador mundialista.
• El primer rival de eliminación directa llegó sin haber ganado un partido: Uruguay en el 86, Cabo Verde en el 26.
• Un surgido de Lanús asistió el gol de los cuartos: Héctor Enrique para el Gol del Siglo, José López para el 2-1 de Julián.

Contra Inglaterra:

• Otra vez Inglaterra en el mata-mata — y otra vez de azul: con la suplente eran dos de dos (86 y 98) y de blanca, dos derrotas (66 y 02). Ahora son tres de tres: 2-1, el mismo marcador del 86.
• Antes de Inglaterra, un 3-1 a un asiático en el grupo: Corea del Sur en el 86, Jordania en el 26.
• Y antes de Inglaterra, gol de un defensor: Ruggeri en el 86; Lisandro y Romero en el 26.
• En el banco, un DT pincharrata: Bilardo, ídolo de Estudiantes; Scaloni jugó ahí en los 90.

En las otras canchas:

• Alemania quedó eliminada un 29 de junio, 40 años al día de la final del Azteca — otra vez ante sudamericanos: aquella vez Argentina, ahora Paraguay.
• México ganó un mata-mata por primera vez desde el 86: otra vez 2-0, otra vez en el Azteca.
• Irak jugó dos Mundiales en su historia, 1986 y 2026 — y calcó su campaña: 0 puntos, 1 gol.
• Paraguay volvió a ganar 1-0, como en el 86… cuando su víctima fue justamente Irak.
• Brasil volvió a errar un penal en jugada: no le pasaba desde Zico, en el 86.
• España espera en la final después de sacar a Francia en semis — como Alemania Federal, el rival de la final del 86.

Y afuera de la cancha:

• El Balón de Oro del año anterior fue para un francés: Platini en el 85, Dembélé en el 25.
• La Sub-20 perdió la final el año previo: 1983, en México, y copa en el 86; 2025, con Marruecos, y ahora el 26.
• Canadá jugó tres Mundiales en su historia: 1986, 2022 y 2026.
• Top Gun se estrenó en el 86 — y en mayo del 26 volvió a los cines por su 40º aniversario.
• Sedes repetidas: la primera vez de México la ganó Brasil (1970) y la segunda, Argentina (1986). La primera de Estados Unidos la ganó Brasil (1994). La segunda es esta.

Veintiuna señales, cuarenta años. La que falta no la escribimos nosotros.